2017-11-16
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AreboundinChina’sgreenhousegasemissionscouldbegoodnewsforUSLNGexporters.ThedeclineinChina’scoalconsumptionforthreeconsecutiveyearshadfuelledhopesthatthecountry’scarbondioxideemissionsmightalreadyhavepeakedin2016.Butcoalusehasbeenreboundingthisyear,andtheGlobalCarbonProjecthasestimatedthatChina’sgreenhousegasemissionsfor2017willbeupabout3.5percentfromlastyear.
Usinggasinsteadofcoalcanbeawaytocutthoseemissions,solongasleaksofmethaneontheroutefromwelltoburnerarelow,anditalsohelpscutlocalairpollution,whichisamoreimmediateimperative.Asaresult,Chinaisexpectedtobetheworld’smostimportantmarketforfuturegasdemandgrowth,andlastweek,PresidentDonaldTrumpwasaccompaniedonhisvisittoChinabyUScompanieslookingforapieceoftheaction.
MrTrumpwasperhapsnotthebestsalesmanfortheenvironmentalbenefitsofUSgas,giventhatinJuneheannouncedhisplantowithdrawtheUSfromtheParisclimateagreement,andjustifiedthemovebyarguingthatChina“candowhatevertheywantfor13years”.Still,someUSenergycompanieswereabletocomeawayfromthetripwithagreements,includingCheniereEnergy,whichexportsLNGfromLouisiana,andtheAlaskaGaslineDevelopmentCorp,thestate-ownedcompanythathopestodothesamefromsouthernAlaska.Gasinfrastructurewasalsoafocusforthemassive$83.7bninvestmentinWestVirginiathatthestatesaidwasplannedbyChinaEnergyInvestmentCorp.
Itiseasytobescepticalaboutthoseagreements,whichsupposedlyaddeduptoatotalvalueofmorethan$250bn,andmanypeoplewere.Someofthetouteddealswerere-announcementsofexistingcontracts,andthebignewenergyagreementswerenon-bindingmemorandumsofunderstanding.AlaskaLNG,forexample,isacomplexandexpensiveproject,withacostthathasbeenestimatedatupto$65bn,andtheagreementbetweenSinopecandtheAlaskaGaslineDevelopmentCorptoworktogetherontheplancertainlydoesnotguaranteethatitwillgoahead.AsJosephineMasonandChenAizhuofReuterspointedout,ChineseLNGbuyershaveplentyofotherpotentialsuppliersthattheycouldturnto.ButMrXiiskeentoshowleadershiponaddressingthethreatofclimatechange,andsomegenuinenewcontractstobuyAmericangasseemlikelytobeonthewayinthenextyearorso.
DemandforUSLNGcouldbehelpedbyoneemergingcomponentofChina’sclimatestrategy,along-plannednationalsystemfortradingcarbonemissions,whichisnowclosetobeinglaunched,theFinancialTimesreported.TheEU’semissionstradingschemehasbeenwidelycriticisedforfailingtodoenoughtospuradequatecutsingreenhousegases,butlastweektheEuropeanParliamentandEuropeanCouncilreachedwhatwasdescribedasa“landmark”agreementtotightenthesupplyofallowancesafter2020.Inasignoftheconsequencesofanamplesupplyofallowancesandlowcarbonprices,Germany’senergy-relatedCO2emissionsareexpectedtoriseforasecondconsecutiveyearin2017.Thegovernmentsaidlastmonthitexpectedtomissitstargetsforcuttingemissionsby2020.
EmissionstradingwasalsointhenewsintheUSlastweek,asaresultoftheDemocraticparty’ssuccessesinstateelections.TheFT’sGregoryMeyerpointedoutthatthestatesofNewJerseyandVirginiawereoncoursetojointheRegionalGreenhouseGasInitiativecarbonmarket,andVirginiaisexpectedtosetoutanewclimateplannextweek.
China’ssuccessinclearingtheairinBeijinghassparkedenvyinDelhi,wherepollution“literallywentoffthecharts”lastweek,hittingthemaximumreadingontheUSembassy’sairqualityindex.ShivamVijforQuartzdescribedthedeadlysmogas“aperfectexampleofeverythingthat’swrongwithIndia”.
TheInternationalEnergyAgencyhelditsministerialmeetinginParisandlaunchedanewinitiativetohelpemergingeconomieswith“cleanenergytransitions”.Italsoheldasummitwithgovernmentofficialsandenergyindustryleadersoncarboncapture.ThemostinterestingnewsoutoftheIEAlastweek,though,wasitsreporton“digitalisation”intheindustry.AsTsvetanaParaskovapointedoutforOilprice.com,technologiesincludingadvanceddataanalyticsarealreadydrivingprofoundchangesforenergycompanies.IntriguecontinuestogripSaudiArabiafollowingthesweepofprinces,governmentofficialsandbusinessexecutivesoncorruptionchargesorderedbyCrownPrinceMohammedbinSalmanlastweekend.TheFThashelpfullygathereditscoverageoftheunfoldingdramaonasinglepage.
Andfinally:IhaveneverseentheNetflixshowStrangerThings,butmychildrenloveit.MattChesterwroteanentertainingpostonhisenergyandpolicyblogaboutthesignificanceoftheroleplayedbythefictionalUSDepartmentofEnergyintheseries,andparallelswiththedepartment’sreal-lifehistory.
中国温室气体排放量反弹对美国液化天然气(LNG)出口商来说或许是好消息。中国煤炭消费量连续三年下降曾让人们生出这样的希望：中国的二氧化碳排放量或许已在2016年达到峰值。但今年以来中国的煤炭消费量一直在反弹，全球碳计划(GCP)估计，2017年中国的温室气体排放量将比去年增加约3.5%。
只要从开采到使用的过程中甲烷泄漏量较低，“煤改气”就是减少温室气体排放的一种有用方式，而且还有助于减少当地的空气污染，后者是一项更加迫在眉睫的任务。因此，就未来天然气需求增长来说，中国预计将成为全球最重要的市场。希望从中分一杯羹的美国企业上周陪同美国总统唐纳德?特朗普(DonaldTrump)访问了中国。
说到使用美国天然气在环境方面的益处，特朗普或许并不是最佳推销员，因为他在6月宣布了美国退出《巴黎气候协定》的计划，而且他为此举辩护的理由是，中国可以“在未来13年为所欲为”。尽管如此，一些美国能源公司还是利用此次访问达成了协议，包括从路易斯安那州出口LNG的CheniereEnergy，以及希望从阿拉斯加州南部输出LNG的国有的AlaskaGaslineDevelopmentCorp。天然气基础设施也是中国国家能源投资集团(ChinaEnergyinvestmentCorp)对西弗吉尼亚州837亿美元投资计划的一个重点。
人们很容易对这些据称总价值超过2500亿美元的协议产生质疑，事实上很多人都抱着怀疑态度。其中一些交易只是再次宣布了已有合同，新签署的大型能源协议则是不具约束力的谅解备忘录。例如，阿拉斯加州LNG项目是一个复杂且成本高昂的项目，据估计成本最高将达到650亿美元，中国石化(Sinopec)与GaslineDevelopmentCorp之间的合作开发协议当然无法保证这一计划顺利进行。正如路透社(Reuters)的约瑟芬?梅森(JosephineMason)和陈爱珠指出的，中国的LNG买家有很多其他的潜在供应商可以选择。但习近平急于在应对气候变化威胁方面展现领导力，估计在明后年很可能达成一些购买美国天然气的真正的新合约。
中国气候战略中的一个新组成部分将有助于扩大对美国LNG的需求，那就是规划已久的碳排放交易国家体系。据英国《金融时报》报道，这个机制已接近要推出了。欧盟的碳排放交易计划因未能刺激温室气体大幅减排而广受批评，但欧洲议会(EuropeanParliament)和欧洲理事会(EuropeanCouncil)上周达成了一项被认为具有“里程碑意义”的协议，即同意在2020年以后缩减补贴。2017年德国与能源相关的二氧化碳排放量预计将连续第二年上升，这就是慷慨补贴和碳价较低的结果。德国政府上月表示，预计无法在2020年实现本国的减排目标。
上周美国也出现了碳排放交易方面的新闻，这是民主党在州选举中获得成功的结果。英国《金融时报》的格雷戈里?梅耶(GregoryMeyer)指出，新泽西州和弗吉尼亚州有望加入“区域温室气体减排行动”(RegionalGreenhouseGasInitiative)的碳市场，预计弗吉尼亚州将于下周公布新的气候计划。
中国在清洁北京空气方面的成就让德里嫉妒，上周德里的污染“真的爆表了”，达到了美国大使馆空气质量指数的最高值。Quartz的希瓦姆?维杰(ShivamVij)称这场致命的雾霾是“印度所有弊端的一个完美例证”。
国际能源署(IEA)在巴黎召开了部长级会议，并出台了一项新举措，以帮助新兴经济体实现“向清洁能源的转变”，它还举行有各国政府官员和能源行业领袖出席的碳捕集峰会。不过上周国际能源署最有趣的消息是其发布了行业“数字化”报告。正如茨韦塔纳?帕拉斯科娃(TsvetanaParaskova)在Oilprice.com上指出，包括先进的数据分析在内，众多技术已经在推动能源公司展开深刻变革。
继上周末在穆罕默德?本?萨勒曼王储(CrownPrinceMohammedbinSalman)命令下，沙特多位王子、政府官员和企业高管受到腐败指控，阴谋气氛依然笼罩着这个国家。英国《金融时报》用单独的一个页面集中呈现了这场正在上演的大戏的相关报道。
最后：我没看过Netflix的《怪奇物语》(StrangerThings)，不过我的孩子们喜欢这部剧。马特?切斯特(MattChester)在他的能源与政策博客上写了一篇有趣的文章，谈论了这部剧中的美国能源部所扮演角色的重要性，以及虚构情节与该部门真实历史的相似之处。
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